Play that beat Mr DJ

Islington, Juillet 2006

Il a 55 balais, est un des plus grands spécialistes de hip-hop, est blanc et personne ne le connait. Steinski est le co-auteur des célèbres Lessons, sortes de mixes qui ont donné envie à beaucoup de gens de faire des trucs avec de la musique dedans.

La légende date de 1983. Seinski et son compère Double Dee remportent le concours lancé par Tommy Boy Records "Hey Mr. DJ Play That Beat Down By Law Switch The Licks Mastermix Contest," (ouf), avec Lesson 1 : the payoff mix. En quelques jours le titre passe sur toutes les radios, mais il n'est pas vendu, parce que c'est un pirate. Pour le kif, des japonais pressent quelques milliers de vinyles comme pour de vrai. Ces machins valent aujourd'hui une petite fortune sur eBay, car le disque n'aura jamais de sortie officielle. Trop compliqué à "légaliser".
En 1984 et 1985 ils remettent le couvert avec Lesson 2 : the James Brown mix, et Lesson 3 : history of hip-hop mix, et pis boum plus rien.

Il n'a jamais sorti d'album, conservant la musique comme un hobby de grande classe, réalisant des mégamixes de old school de temps en temps pour Antidote records.

Dans l'immense documentaire Scratch, il raconte comment il a découvert le hip-hop, dans un sous-sol d'un immeuble de NY, au milieu de japonais en costard et avec sa copine : « This was music I had been waiting all my life to hear, and I didn't know it ».
Dans son regard, on sent qu'il revit son excitation d'alors, on sent qu'il y était, à sa naissance à lui du hip-hop, et qu'il y sera toujours.

Ces trois morceaux m'ont tenu la main tous les matins pendant trois mois quand, chaussé de mon costard et des neurones rescapées de la beuverie de la veille, je m’enfilais une bonne partie de la rue de Varenne pour aller à mon stage dans une succursale de matignon. Sous cet angle, c’était vachement bien, matignon.

Double Dee & Steinski – Lesson 1 : the Payoff mix

Double Dee & Steinski – Lesson 2 : the James Brown Mix

Double Dee & Steinski – Lesson 3 : history of hip-hop mix

bonus : interview de Steinski sur Monkeyfunk

For those about to funk

Steinski, very pale, old school hip-hop guru, is famous among the unknown. He's the prince of darkness of underground old school hip-hop (yes, that's a lot of adjectives).

In other terms, everybody loves him but nobody knows him.

He's produced (edited would be more accurate, considering the quantity of samples used), the most famous hip-hop mixes ever, the "Lessons". Three were originally made between 1983 & 1986, then little to-be-famous guys made follow-ups : DJ Shadow made the number four, Cut Chemist the sixth, there seems to be no number five. I've heard of a number seven but I don't remember its author.

All are basicaly about cut-and-paste. It seems way easier now, with protools etc., than before, where it was litterally cut and paste with magnetic band. Sounds, voices, movie dialogs, music excerpts, there is everything in these three tracks. A few years ago, I used to be bored in a internship in some prime minister's offices in paris. I had to wear a suit, but I also had the privilege to listen to these three tracks every morning on my way to work, and this was enough to make each day great. This, and the cheap excellent canteen. So yes, there actually are reasons to be a civil servant.